DORDRECHT - De DrechtStadLoop is voor het derde jaar op rij uitverkocht. Ruim 2750 lopers hebben een startbewijs voor de 18e editie van de Dordtse hardloopklassieker op zondag 1 november. Ook in de top belooft het spannend te worden: vijf deelnemers aan de halve marathon liepen die afstand al eens sneller dan het parcoursrecord.

De belangstelling was opnieuw enorm. Op de eerste dag van de inschrijving meldden zich al 1087 lopers aan, bijna twee keer zoveel als vorig jaar. Op 25 augustus was het laatste startbewijs vergeven. Met ruim 1600 deelnemers is de Mulder Van Mill halve marathon veruit het populairste onderdeel. Op de 10 km lopen bijna 600 mensen, op de 5 km ruim 350, en bij de jeugdlopen doen ruim 160 kinderen mee. Daarnaast gaan er bedrijventeams van start.

De recordhouder is terug

Het parcoursrecord van 1.04.35 staat sinds 2022 op naam van de Belg Yannick Michiels. Hij won de DrechtStadLoop in 2022 en 2024 en is dit jaar weer van de partij. Met een persoonlijk record van

1.03.39 is Michiels ook op papier de snelste man in het veld. Daarnaast is hij een van de beste oriëntatielopers ter wereld: in 2019 stond hij bovenaan de wereldranglijst, en in 2021 won hij als eerste Belg ooit een EK-medaille in die sport.

Ook titelverdediger Habtom Okbamichael van Olympus Naaldwijk en Dennis de Freytas uit Etten-Leur, vorig jaar tweede, staan weer aan de start.

Roy Hoornweg uit Papendrecht (1.03.48) werd in 2022 en 2023 tweede in Dordrecht. In 2022 kwam hij maar drie seconden tekort voor de zege. De tweevoudig Nederlands kampioen op de baan haasde onder meer Joshua Cheptegei naar een wereldrecord. In 2022 deed hij een poging om het wereldrecord marathon op de loopband te breken. Die strandde onder meer doordat de loopband na bijna 35 kilometer het begaf.

Ook de Belg Mats Lunders (1.03.55) stond al eens op het podium in Dordrecht: in 2023 werd hij derde. Lunders liep twee EK's bij de senioren en werd in 2014 in Zürich dertiende op de 10.000 meter. Na een mindere fase door ziekte maakte hij in 2020 een comeback met de Belgische titel op de 10.000 meter.

Lucas Nieuweboer (32) uit Soesterberg heeft een persoonlijk record van 1.04.10 en liep de marathon in 2.12.45. In 2024 won hij als eerste Nederlander sinds 2006 de Halve van Egmond. Routinier Ronald Schröer (42) liep de halve marathon ooit in 1.04.23. Hij werd twee keer Nederlands kampioen op de 10.000 meter en was dit voorjaar nog derde Nederlander in de CPC-loop in Den Haag.

Daarmee hebben vijf lopers in het veld een persoonlijk record onder het parcoursrecord.

Carsten Kok

Lokale favoriet naast Hoornweg is ongetwijfeld de 21-jarige Carsten Kok uit Puttershoek. Dit voorjaar werd Kok tweede Nederlander in de CPC-loop, en begin september liep hij op het NK 10 km in Rotterdam een razendsnelle 29.08. Kok won de afgelopen twee jaar de 15 van Wolphaartsdijk; vorig jaar liet hij daar onder anderen Lucas Nieuweboer achter zich. Ook in de halve marathon van Monster was hij al de snelste.

Terug na een zwaar ongeluk

Het meest bijzondere verhaal is waarschijnlijk dat van de Belg Diego Van Looy, die op de dag van de DrechtStadLoop 35 jaar wordt. In 2019 werd hij in het Zwitserse Zofingen wereldkampioen duatlon op de lange afstand. Twee jaar later werd hij tijdens een training op Mallorca aangereden door een vrachtwagen. Hij brak zijn nek en rug, en zijn loopbaan leek voorbij. Van Looy vocht zich terug: in 2023 kwam hij als eerste over de finish van de Israman, een triatlon over de volle afstand die als een van de zwaarste ter wereld geldt. Dit voorjaar liep hij in Barcelona nog een marathon in 2.20.48.

Verder staan onder anderen Ronald Cockx, Luuk Verbaandert (dit voorjaar vierde Nederlander in de CPC-loop) en Marco van Etten van Rotterdam Atletiek aan de start. Ook zijn clubgenoot Patrick Kwist loopt mee. Hij werd twee keer wereldkampioen bij de masters en liep onlangs nog het WK in Zuid-Korea.

Nederlands kampioen bij de vrouwen

Bij de vrouwen is Kim Dillen de snelste op papier. Zij liep de halve marathon ooit in 1.12.50, ruim anderhalve minuut sneller dan het parcoursrecord dat de Belgische Kim Geypen in 2024 vestigde. Dillen liep ook de marathon van Berlijn in 2.33.24. Tegenstand komt onder meer van de jonge Eveline Sterrenburg uit Sprang-Capelle. Eind mei werd zij in Utrecht Nederlands kampioen op de halve marathon.

Of Saskia Kersbergen, winnares in 2025, weer van start gaat, is op dit moment nog onzeker. Ze heeft laten weten graag te willen lopen in Dordrecht, maar heeft dan nog de TREK Antwerpen Marathon in de benen, die twee weken eerder wordt gelopen.

“Ik ben er trots op dat we zo’n sterk veld naar Dordrecht halen”, zegt elitecoördinator Harry Gerritse, die dit jaar voor het eerst namens de DrechtStadLoop de toplopers benadert. “Met een regioheld als Carsten Kok tussen de gevestigde namen kan het een prachtige strijd worden. En we zijn nog niet klaar. Tot het laatste moment probeer ik goede lopers aan te trekken. Ik heb goede hoop dat er nog een paar razendsnelle lopers bijkomen.”

Meer prijzengeld, minder categorieën

Om die toppers naar Dordrecht te halen, heeft de organisatie het prijzengeld voor de snelste lopers bij wijze van proef iets verhoogd. De eerste tien mannen en de eerste tien vrouwen op de halve marathon vallen in de prijzen, en wie het parcoursrecord verbetert, krijgt een extra bonus. Daar staat tegenover dat het aantal leeftijdscategorieën bij de halve marathon is teruggebracht tot vier: senioren, 35-plus, 45-plus en 55-plus, bij zowel de mannen als de vrouwen. De beste drie in elke categorie krijgen een waardebon. Zo wordt de prijsuitreiking overzichtelijker.

Gratis startbewijzen

Nieuw is ook dat de DrechtStadLoop 25 gratis startbewijzen beschikbaar heeft gesteld voor mensen met een kleine beurs. Dat loopt via Stichting Quiet Drechtsteden. Die stichting geeft mensen die onder de armoedegrens leven met hulp van sponsoren toegang tot producten en diensten, van een bezoek aan de kapper tot een avond in het theater. Zo kunnen ook zij meedoen aan het hardloopfeest in de binnenstad.

De opbrengst van de DrechtStadLoop gaat dit jaar naar OBSERVE-NL. In dit onderzoek zoekt het Albert Schweitzer ziekenhuis samen met ziekenhuizen in de regio uit welke kinderen met een hersenschudding na een val veilig thuis kunnen blijven. Zo willen de artsen onnodige ziekenhuisopnames voorkomen. Het geld gaat via het Vriendenfonds van het ziekenhuis naar het onderzoek. Doneren kan via drechtstadloop.nl/goede-doel-asz.

Om 12.30 uur klinkt op het Statenplein het startschot voor de Mulder Van Mill halve marathon, die door de historische binnenstad en de polder voert. Kort daarna volgen de jeugdlopen en de frame runners race. Om 15.20 uur starten de lopers op de 5 en 10 km, samen met de bedrijventeams. De finish van alle onderdelen ligt op het Statenplein. Publiek is van harte welkom om de lopers aan te moedigen.

De DrechtStadLoop wordt mede mogelijk gemaakt door Mulder Van Mill, Dental Clinics, Zoomer Makelaardij, gro-up, Fortius en het Albert Schweitzer ziekenhuis.